告別白宮-精英譚

盛裝宴會總有曲終人散的一刻，耀眼的權力光環也并不能伴隨一生。無論是在競選中失敗、只干了四年或像克林頓一樣“二連冠”的總統來說，離開白宮時的心情都不會太好。在即將面對失去巨大權力的前夜，他們究竟干了些什么？
　　
　　卡特：最后的愿望未實現
　　
　　民主黨總統卡特在白宮干了4年，但他的機遇和運氣并不好。在他的任期內趕上了伊朗扣押美國人質事件，美國國內的經濟也是一團糟。為了能爭取美國人質早日釋放，卡特費盡心機，動用了各種手段，但一直沒能奏效。在1981年11月的美國總統選舉中，卡特最終被選民們拋棄。
　　
　　1981年1月20日，卡特離開白宮前的最后一個愿望是：希望能夠親自宣布伊朗已經釋放被扣押了444天的52名美國人質。此時此刻，美國和伊朗的外交談判已經進行了5天，迎接美國人質的專機早已抵達伊朗首都德黑蘭。當天上午，卡特通知后任總統里根，任職隨時可能釋放。但是，伊朗人并沒有給這位即將離任的美國總統面子，接送人質的阿爾及利亞專機始終沒能從伊朗梅赫拉巴機場起飛。
　　
　　20日中午，當選總統里根在國會山宣誓就職后，進入國會大廈，同民主黨、共和黨領袖共進午餐。下午2點15分，里根總統向國會領袖宣布一個等待已久的好消息：30分鐘前，伊朗政府已經允許載有美國獲釋人質的專機離開伊朗機場；作為交換條件，美國將歸還凍結的伊朗30億美元的資產等。與會者聽到這一消息時，無不顯得非常興奮，他們的掌聲淹沒了里根最后的幾句講話。里根提議大家為人質危機的結束而干杯。
　　
　　卸任總統卡特在乘坐專機返回老家亞特蘭大市的途中聽到人質獲釋的消息后，馬上搶先給一些人質家屬打電話報訊。盡管卡特為沒能親自宣布這一消息而略感失落，但人質終獲自由的消息還是讓他發自內心的高興。
　　
　　里根：“不要讓無能的人讓你感到沮喪”
　　
　　1989年1月20日，這是連續干了8年總統的里根在白宮的最后的一天。早晨起床后，里根在白宮轉了一圈。他的私人秘書告訴他一天的行程后，總統國家安全事務助理鮑威爾前來向他報告國際形勢動態。此時，里根早已心不在焉。因此，善于察言觀色的鮑威爾簡單地對總統說：“世界今天很平靜。”
　　
　　里根總統是在民意支持率很高的情況下離開白宮的，這是二戰以來很少有的現象。當天上午，這位老總統在白宮會見了候任的正副總統布什和奎爾，還會見了共和黨國會代表團。里根離開白宮前，他在辦公桌前給新總統老布什留下了一張紙條，紙條上寫著：“不要讓無能的人讓你感到沮喪。”
　　
　　在朝白宮看了最后一眼后，里根坐上了高級防彈轎車前往國會山，參加當選總統布什的就職典禮。曾擔任里根副手的老布什在就職演講中大力贊揚了里根執政8年的豐功偉績。里根聽了眼睛都濕潤了，但他很快露出了笑容。當時在場的媒體全都捕捉到了這一細節。
　　
　　就職典禮結束后，里根走向停放在國會山的直升機。他在直升機機艙門口，向布什總統舉手微笑致意，布什恭恭敬敬地向他還了個軍禮。接著，里根乘坐直升機前往安德魯空軍機場，乘坐專機前往老家加利福尼亞頤養天年。
　　
　　老布什：導彈襲擊巴格達
　　
　　老布什是第一次海外戰爭中的英雄，他下令美軍把伊拉克打得一敗涂地，薩達姆的地位岌岌可危。當時，布什在美國的民意支持率接近70％。可是在1992年11月的大選中，布什總統因為國內經濟問題敗在了民主黨總統候選人克林頓手下。
　　
　　當時的伊拉克總統薩達姆看到老冤家布什即將下臺，心里自然暗自高興，在外交上也變得強硬起來。他開始限制聯合國武器核查小組的行動，并在伊拉克上空的“禁飛區”挑戰美國和英國的權威。出于國內黨派政治需要，當選總統克林頓表示，他上臺后愿意同薩達姆政權打交道。
　　
　　面對薩達姆的挑釁，忍無可忍的布什在下臺前三天大發脾氣，下令停泊在波斯灣的美軍軍艦向巴格達發射了30多枚巡航導彈，炸死3人，炸傷數十人。與此同時，白宮發言人表示，美國決心讓伊拉克遵守聯合國有關決議案。當選總統克林頓見狀也連忙改口表示，他支持布什總統對伊拉克采取軍事行動。
　　
　　據當時的媒體報道，1月20日早晨，布什起床后在白宮巡視一番，然后沿著鐵欄桿在南草坪散步并同游客打招呼、聊天。上午，布什在簽署一些文件后，與當選總統克林頓一家人會面。布什笑著對克林頓的女兒切爾西說，歡迎你到這個新家來。克林頓夫婦邀請布什夫婦當晚在白宮下榻，但被布什婉言謝絕。可能他也清楚，白宮的主角已經不是他了，留下來只會成為民眾茶余飯后的談資。
　　
　　布什離開白宮時，同里面的主要工作人員握手告別。在出席克林頓就職典禮后，布什夫婦前往老家休斯敦定居。登機時，一些美國記者要求上飛機進行采訪。在競選時飽受自由派記者打壓挖苦的布什夫婦終于抓住了出口惡氣的機會。
　　
　　記者們抱怨剛剛卸任的第一夫人芭芭拉不讓他們上飛機，芭芭拉卻高興得手舞足蹈，她在關緊機艙門時回頭對那些一臉不高興的美國記者說：“你們誰投票支持了喬治·布什？”她見無人應聲，就又補充了一句：“既然這樣，我請你們永遠閉嘴！”一瞬間，原本吵吵嚷嚷的美國記者一下子變得鴉雀無聲，因為他們都沒有投票支持布什。
　　
　　在老家休斯頓機場，布什夫婦受到當地市長和一名法官等少數人的迎接。用布什自己的話說，他和芭芭拉的新生活從此開始。
　　
　　新舊總統問的恩怨
　　
　　美國總統離開白宮時，每人的表現和反應各不相同。有的心胸豁達，有的卻心胸狹隘。他們的表現和反應中，人們不難看出這些總統的個性和為人。
　　
　　美國第二任總統約翰·亞當斯在白宮的最后一天顯得非常忙碌。他在競選連任中敗給了好友杰弗遜，因此懷恨在心。他不但拒絕出席杰弗遜的就職典禮，而且就在離開白宮的前一天，他還向參議院提交了一份最高法院首席法官的任命書，以此作為對杰弗遜的報復。參議員們自然通過了這一提名，杰弗遜火冒三丈卻又無可奈何。
　　
　　有其父必有其子，第六任總統約翰·昆西·亞當斯效仿其父，不僅拒絕出席新總統杰克遜的就職典禮，而且在就職典禮前一天就搬出了白宮。杰克遜任總統以后，也拒絕對前總統亞當斯的禮節性拜訪。競選期間，亞當斯誣蔑杰克遜會抽煙的妻子是不貞之婦。結果當選總統杰克遜還沒有來得及宣誓就職，他夫人就已經撒手人寰。
　　
　　第二十一任總統阿瑟心地善良、為人慷慨，他在任內不僅把勞工節定為聯邦節日，而且在卸任的前一天簽署法案，使晚年生活非常凄苦的前總統格蘭特登上退伍陸軍將領名單，讓他從此可以領取足夠的退休金安度晚年。
　　
　　第二十七任總統塔夫特平易近人，心腸比較軟。在他卸任的前一天，數千美國人排隊要求總統簽名留念。塔夫特在書桌前揮筆簽名數小時，時至午夜也未能完成任務。好不容易就寢后，他對尚未取得簽名的公眾于心不忍，于是又重新回到書桌前繼續簽名，直至東方破曉。
　　
　　1953年1月20日新總統宣誓就職前，當選總統艾森豪威爾和家人住進華盛頓的一家旅店。即將卸任的杜魯門總統邀請艾森豪威爾在就職當天共進一次小型的非正式午餐，但遭到拒絕。
　　
　　不僅如此，兩個人之間的權力移交也充滿敵意和憤怒。據說，杜魯門邀請艾森豪威爾同乘總統專車前往國會山，但艾森豪威爾堅持要坐自己的車，杜魯門沒辦法，只好遷就他。
　　
　　在前往就職典禮的途中，候任總統艾森豪威爾傲慢地對杜魯門說：“四年前我故意不出席你的就職典禮，因為我考慮到自己一露面，可能會比你還受民眾的歡迎。”杜魯門直率地回應道：“很抱歉，當年我根本就沒邀請你。”
　　
　　艾森豪威爾總統的就職典禮是首次電視轉播，大約有7500萬觀眾觀看了就職典禮的盛況。當然，他們并不知道，艾森豪威爾和杜魯門這兩位新舊總統剛剛還在耍小孩子脾氣。