吃祚肉-民間故事

清朝皇室有個習俗：每年春節，都要在坤寧宮舉行祭祀儀式，祭祀完畢，皇上就把祭祀的肉賞賜給眾大臣吃。按說皇帝賞賜的肉最好吃吧？不，每當大臣們吃肉的時候，個個就像過鬼門關，苦不堪言。
　　
　　祭祀的肉叫祚肉，說白了，就是白水煮白肉膘子，不放包括鹽在內的任何佐料。乾隆年間，這天又到了祭祀的日子，祭祀完畢很快祚肉就端上來了。好家伙，敦敦實實的大方塊，足足有二斤，白乎乎的肉膘子直晃人的眼睛。
　　
　　大臣們吃慣了山珍海味，面對著白不拉幾的肉膘子，實在難以下咽，但不吃還不行。
　　
　　這可是祭肉，必須全部消滅，否則就是大不敬。
　　
　　大殿里寂靜無聲，眾大臣開始捏著鼻子對付祚肉。正在艱難吞咽的時候，忽然響起“吧嗒吧嗒”的聲音。誰吃得這么香甜？定睛一看，劉墉劉羅鍋。
　　
　　和珅樂了，都說羅鍋子是“青菜劉”，果然名不虛傳，今天好不容易吃上祚肉，雖說是白水煮的，但好歹還是肉，解饞來了。盡管和劉羅鍋不對付，和珅還是豎起大拇指：清官，真是清官！
　　
　　就在和珅暗自感嘆的時候，忽然發現不對勁兒。只見劉羅鍋從寬大的袖子里拿出一個小紙包，飛快地往祚肉上撒著什么，撒完之后又神鬼不知地揣進袖里，接著又大口吃肉。可別的大臣只顧一門心思對付祚肉，誰也沒注意。
　　
　　羅鍋子這是干啥？和珅直納悶。只見劉羅鍋第一個吃完了祚肉，還意猶未盡地直咂巴嘴，好像再有一塊也能吞下。
　　
　　不對，這里有貓膩，和珅太了解劉羅鍋了，眼睫毛都是空的，安上尾巴就是猴子。很快，和珅了解了事情的真相：原來小紙包里是吃肉的佐料，怪不得吃得如此香甜！
　　
　　和珅的第一反應就是告訴乾隆，可細想想又覺得不妥。乾隆是明君，知道羅鍋子是左膀右臂，不會因為這點事治罪，弄不好還會怪自己多事，到時可就背著兒媳婦過河──費力不討好了。這可咋辦？和珅急得團團亂轉。忽然他靈光一閃有了主意，對，就這么辦，讓羅鍋子好好吃點苦頭！
　　
　　轉眼間到了第二年春節，照例先祭祀，祭祀完了照例吃祚肉。就當眾大臣要開吃的時候，忽然和珅起身相奏，說今年劉墉格外勞苦功高，皇帝應該褒獎。乾隆很奇怪，兩人一向水火不同爐，見面就掐架，怎么今天和珅變了性，反倒給劉羅鍋請賞？
　　
　　乾隆便問：“和愛卿，你說劉愛卿今年格外勞苦功高，怎么個格外法？言之有理我必定厚厚賞賜。”
　　
　　和珅諂笑著說：“皇上圣明，今年《四庫全書》可是完工了。”
　　
　　一句話點醒了乾隆，可不是呢，多年的嘔心瀝血，《四庫全書》終于殺青了，這可是一件前無古人后無來者的大事，而才高八斗、學富五車的劉羅鍋功高至偉，是應該厚厚褒獎。想到這里，乾隆大方地賞給劉墉一件黃馬褂。
　　
　　和珅真熱情呀，主動請纓給劉羅鍋穿黃馬褂，眾大臣驚得差點眼珠子掉地上。穿黃馬褂可是太監的活兒，現在和珅給劉羅鍋親手穿黃馬褂，豈不成了太監？
　　
　　別人怎么想不管，趁穿黃馬褂的當兒，和珅的手伸進了劉墉袖子里，奇怪的是摸了半天也沒找到小紙包。不對呀，去年看得真真的，怎么今年沒有了？噢，藏在另一只袖子里！想到這兒又伸進另一只袖子。
　　
　　和珅又一次失望了，還是沒有。這時劉羅鍋故意揶揄：“和大人，你在我的袖子里摸啥？我可不像你，里面常藏著銀票。”這下和珅不好在袖子里亂摸了，訕訕抽出手，離開了。
　　
　　和珅的如意算盤落空了，本想弄回小紙包里的佐料自己享用，沒想到狗咬尿泡──一場空。他極不情愿地回到座位上，開始艱難對付自己眼前的那坨大白肉膘子，可眼睛卻狠狠地盯著羅鍋子。
　　
　　劉羅鍋發現和珅盯著，便左手做了一個手勢，讓看看右手。這時他右手慢慢伸開了，天哪，小紙包原來攥在掌心里。
　　
　　原來當和珅提出要親自穿黃馬褂的時候，劉羅鍋就想到了袖子里藏的小紙包，肯定是他想趁穿衣服的時候順走，于是就偷偷藏在了手心里。
　　
　　只見劉羅鍋把佐料偷偷撒在白肉上，狼吞虎咽地吃了起來，邊吃還邊氣和珅，一個勁兒地咂巴嘴，咂巴嘴也就算了，還沖和珅眨眼睛。和珅氣得五竅冒火七竅生煙，可只能眼睜睜看著生暗氣。
　　
　　這回和珅下了狠心，非讓羅鍋子嘗嘗吃白水煮白肉的滋味，但怎樣才能得手呢？絞盡腦汁想呀想，他忽然眉頭一展計上心來。
　　
　　很快又到了吃祚肉的日子，等白肉膘子端上來和珅可樂了，真是瞌睡了有人送枕頭！今年祚肉塊頭格外大，足足有三斤，因為今年是乾隆的六十大壽，賞賜的祚肉也格外多。眾大臣的嘴可咧成了苦瓜，屋漏偏遭連夜雨，可咋個消受呀，但再難吃也得張嘴呀！
　　
　　和珅沒吃，而是不動聲色盯著劉羅鍋。劉羅鍋真賊呀，偷偷把大辮子順到胸前，從里面悄無聲息地摸出作料包，還沖和珅示威般的揮揮手。好狡猾，今年竟然藏在了大辮子里，神仙也想不到呀。和珅心想，狐貍再狡猾也斗不過好獵手，甭美，一會兒有你哭的。
　　
　　就在劉羅鍋把佐料撒在祚肉上的時候，忽然和珅站了起來，沖乾隆一作揖：“圣上，我有個請求。”
　　
　　“說吧，今天是祭祖的日子，看在老祖宗的分上，答應你。”乾隆慨然應允。
　　
　　和珅指指劉羅鍋的祚肉，說想換著吃。乾隆樂了，說一樣的祚肉，干嗎非換著吃，又不是小孩過家家。
　　
　　和珅早想好了理由，說劉大人老來得子，是天大的喜事，他也想沾沾喜氣。乾隆哈哈一笑，說：“好吧，就讓你沾沾喜氣，換過來。”
　　
　　乾隆發話了，劉羅鍋不敢不換，但似乎不情愿，攥著盛祚肉的盤子不松手，和珅大呼小叫：“圣上，快看。”
　　
　　“怎么，劉愛卿，想抗旨不遵？”乾隆厲聲斷喝，劉羅鍋激靈一下松了手，這可是殺頭之罪。
　　
　　很快祚肉換過來了，這時和珅又開口了，說光換了不行，還得互相喂著吃，這樣沾的喜氣才徹底。和珅多精明，怕換過去劉羅鍋別處還藏著佐料，還不照樣撒上？乾隆寵和珅呀，還真答應了。
　　
　　先是和珅喂劉羅鍋。和珅故意喂得很慢，就是要讓羅鍋子仔細品品白水煮肉的滋味。劉羅鍋是第一次吃白水煮肉，噎得直翻白眼，差點就背過氣去。
　　
　　好歹總算吃完了，該劉羅鍋喂和珅了，誰知剛吃了一口，和珅就死活不張嘴了。劉羅鍋不著急，拿眼看乾隆。乾隆生氣了，說：“和珅，你不是要沾喜氣嗎，趕緊吃……”
　　
　　任憑乾隆說破大天，和珅就是不張嘴，最后索性做出一副死豬不怕開水燙的樣子。乾隆真惱了，厲聲斷喝：“和珅，你要抗旨不遵嗎？”
　　
　　和珅一聽就打個哆嗦，沒辦法，只得閉著眼睛捏著鼻子一口口吞下。這樣說吧，費了九牛二虎之力，終于喂完了那一大坨白乎乎的祚肉。可和珅回到家就受不了了，狂吐不止，到后來連膽汁都吐出來了。
　　
　　原來上次和珅沒有得手，劉羅鍋就料到他會使用換祚肉的方式，同朝幾十年，和珅肚里有幾條蛔蟲都門兒清，于是這回撒了黃連粉，根本不是什么佐料。和珅能不吐出膽汁嗎？
　　
　　和珅真正體會到了什么叫啞巴吃黃連──有苦難言，從此再也不敢招惹劉羅鍋了。