疫下生意經-社會

和朋友相約在一家日式烤肉店吃飯，到店門口的時候，不大的店面里已經坐滿了人。“攞飛”之后，店員請我們在排隊時先點單。進店幾乎剛剛坐下，我們此前下單的食物就已經被端上了桌。
　　
　　我們同行四人，各自點了一份定食，每人有一個小爐子，火燒著一塊巴掌大小的石頭。伴著吱吱冒著香氣的石上烤肉，我們邊吃邊聊。沒想到，不到十分鐘就有店員過來，逐一用專用的夾子夾起每人爐上的石頭，往里面加了一塊固體酒精。爐里的火頓時大了起來，大口大口舔著石頭的底部。
　　
　　覺得有些奇怪，原本爐里的火并沒有很小，更絲毫看不到酒精耗盡、爐火即將熄滅的意思，這過分殷勤的“加料”顯得有些突如其來。我們四人互相對望了一眼，很快明白其中“真諦”無外乎一個“快”字：火大了，烤肉所需的時間就少了，烤肉所需的時間少了，客人用餐的時間就短了，下一個客人就能更快進來了──我們被一種很婉轉的方式催促了，吱吱的烤肉聲仿佛在說“快食，快食”。
　　
　　如果是平時，我可能會覺得受到了冒犯。但疫情之下，餐飲業遭受重創。在店鋪“偷偷摸摸”的“小心思”里，我看到的是他們掙扎求存的努力。看了一眼同伴，大家也都沒有責怪的意思，而是默契地停止了聊天，專注在眼前的食物。可能是由于“食不言”，我們將注意力更多集中在舌尖味蕾之上，烤肉似乎變得比剛才更好吃了一些。
　　
　　比我們預料的早很多，晚餐不到四十五分鐘就結束了。走出餐廳才八點多，覺得今晚好像賺了一個多小時。回頭看看忙碌的店家，已經在招呼新進店的客人了。
　　
　　疫情之下，揾食不易。