歷史的大轉折,也許都來自看似偶然的災難-社會
最近幾年,由于對幾個問題的思考,我徹底改變了自己的歷史觀。
這個歷史觀用一句話概括就是:“歷史上的一些重大轉折來自偶發的誘因。”一個最為典型的例子,就是歐洲黑死病的疫情導致了文藝復興,而文藝復興則是西方現代文明的先導,文藝復興解放了人們的思想,誘發了現代科學的誕生,重塑了人類發展的歷史。黑死病讓歐洲人口銳減,農民有了與地主談判的能力,促進了歐洲自由思想的產生。
那么,導致歐洲人口減少了1/3的黑死病又是怎么爆發的呢?黑海之濱的克里米亞半島上有一座叫加法的城市,在14世紀時隸屬于東羅馬帝國,而比鄰就是蒙古人的金帳汗國。當時,加法城由意大利商人控制。1345年,一些意大利商人與一些穆斯林發生爭吵,沖突升級之后,穆斯林向附近的蒙古人求援。蒙古人正好以此為借口圍攻加法,但久攻不下。此時蒙古軍內黑死病開始流行,蒙古人將黑死病患者的尸體拋入城內,導致了城里黑死病爆發。沒有死于黑死病的人突圍逃出加法城,坐上開往意大利的帆船。而得知黑死病消息的歐洲港口拒絕意大利人上岸,人上不了岸,帶有黑死病病菌的老鼠卻可以游上岸,這些老鼠就是黑死病爆發的源頭。
一次偶然的爭吵,導致了歐洲黑死病的流行,又導致了文藝復興,給人類帶來了現代文明。這很像6500萬年前一個游蕩的小行星撞擊了墨西哥灣,導致恐龍滅絕,從而為哺乳動物的壯大讓開了路。
當然,歐洲黑死病還不是改變我的歷史觀的主要原因,我只是拿它作一個例子,來說明一個偶然的事件,盡管開始的時候十分不起眼,但它也可能改變歷史的進程。真正改變我歷史觀的是一個宇宙學事件,這個事件直到20世紀80年代才被一些理論物理學家所認識,而直到21世紀時才被天文學觀測所支持(近于證實)。
眾所周知,我們的宇宙起源于一場大爆炸,天文學家和物理學家通常將宇宙大爆炸稱為“熱大爆炸”,因為在大爆炸的過程中宇宙中充滿了炙熱的粒子。而在熱大爆炸發生之前,宇宙是冰冷的,充滿了一種我們現在尚未確切知曉的能量,這種能量在極短的時間,將宇宙從一個微觀的空間區域放大到一個可視的空間區域,這個區域不會比籃球大多少。宇宙在極快放大的同時,還伴隨了一點點量子漲落,這點量子漲落既體現在空間上,又體現在能量上,只有十萬分之一。就是這十萬分之一的漲落導致了后來宇宙中各種結構的出現:恒星、星系、星系團。要知道,物理學家只會計算量子漲落,而不會預言具體的恒星和星系,因為量子漲落本身就只具有統計性質,無法預言。
也就是說,我們今天的銀河系、太陽系,根子上都來源于一個不可控的量子漲落。很難想象,如果沒有銀河系,沒有太陽系,智慧生命還會不會出現。
我還相信,在人類的發展史上,充滿了導致歷史轉折的偶然性事件。別的我還不敢肯定,但我相信智人的出現是由于一個極其偶然的事件,否則我們很難說明,為什么在直立人存在了大約200萬年后,突然出現了智人。一個最為簡單的解釋就是,直立人的一個或者幾個基因突變之后,出現了智人。
是什么原因導致了這個基因突變,我們大概永遠無法考證了,也許是某個直立人遺傳給下一代人的基因產生了某種突變,比如最簡單的可能是一個宇宙射線粒子擊中了某個女直立人的卵巢。如果真的是這樣,我們甚至也可以說是一個量子事件導致了智人的出現,因為基本粒子擊中人類的遺傳物質肯定是量子事件,它可能發生也可能不發生,就像那個導致薛定諤的貓衰變的粒子一樣。
如果我們足夠細心,那我們還能找出類似的例子。宇宙結構的產生、智人的出現、歐洲黑死病,看起來都是一個極端偶然的壞事導致了難以想象的好結果。這些極端偶然的事件完全超出了我們的掌控范圍,但是,認識到這些真相,會幫助我們把握住偶然的機遇。