盯住第二守第一-人生故事

美洲杯帆船賽是世界上影響最大、聲望最高的帆船賽，它的決賽只有兩支船隊參加。由本屆優勝者挑戰上屆冠軍。有一年的美洲杯帆船賽決賽，由澳大利亞隊挑戰上屆冠軍美國隊。
　　
　　在激烈的第五輪比賽中，澳大利亞隊因臨時出錯，比賽剛剛開始，就已經落后美國隊37秒。兩支船隊都使用了最好的船只，都對風向風速做了仔細的賽前預測，看來，這場比賽，澳大利亞隊已經很難取勝。這時，澳方的船長勃蘭特作出一個重要的決定。
　　
　　當時的風速，是有利于在河流的右岸附近行駛的，而美國隊已經搶占先機，在河流右邊尋得一處順風順水的寶地，保持領先地位。此時，澳大利亞隊有兩個選擇：一、在河流右半邊行駛，沿著美國隊的軌跡，等待美國隊出現失誤，再一舉超越，但這種情況的出現概率微乎其微；二、把帆船轉到河流左半邊行駛，雖然暫時風向不利，但只要風向轉變，反而能獲得一個占據有利河道的先機。但是轉往左半邊，無異于一場賭博，如果風向不改變，澳大利亞隊會落得更遠。
　　
　　勃蘭特跟隨了美國隊一段距離以后，根據自己對天氣觀測的經驗，判斷風向將有可能改變。他果斷下令，將船只靠往河流左岸，實時調整船帆的轉向，并等待風向的改變。美國隊對勃蘭特的這種“愚蠢的自殺行為”感到心花怒放。他們認為自己就要走向勝利了。然而，奇跡出現，風向轉變了。澳大利亞隊很快追上美國隊，并以領先1分47秒的巨大優勢，贏得了這場比賽。
　　
　　在博弈論中，有這樣一個“效仿第二名”的假設：如果你是第一名，你去模仿第二名的策略，就能保持領先。假使美國隊在發現澳大利亞隊將帆船轉向左側的時候，也隨之調整到左側，他們仍然還是領先地位。當風向轉變時，也會將澳大利亞隊拋在身后。可惜的是，美國隊并沒有這樣做，他們認為澳大利亞隊選擇了一個愚蠢的行為。
　　
　　第一名常常存在一個“心理疏忽”，他們認為第二名的能力不夠或者運氣不佳，或者認為第二名正在采取的是一種愚蠢的策略。他們是不會犧牲優勢地位來效仿第二名的。
　　
　　而第二名能夠超過第一名的機會，也就在于此。正如勃蘭特船長所做的，第二名的暫時劣勢，反而給他帶來一種策略上的主動。他冒險改變航道，換回的是有可能一舉超過第一名的機會。很幸運，他成功了。